TODAVIA NO HAY EVIDENCIA ARQUEOLÓGICA DE QUE LOS NEANDERTALES CREARON ARTE RUPESTRE EN LA PENÍNSULA IBÉRICA

Respuesta al artículo publicado en Science por Hoffmann et al. (2018), donde afirma que las pinturas más antiguas en cuevas de la Península Ibérica se crearon hace unos 65.000 años. Suscrito por 43 investigadores. 

Randall White, Gerhard Bosinski, Raphaëlle Bourrillon, Jean Clottes, Margaret W. Conkey, Soledad Corchón Rodriguez, Miguel Cortés-Sánchez, Marco de la Rasilla, Brigitte Delluc, Gilles Delluc, Valérie Feruglio, Harald Floss, Pascal Foucher, Carole Fritz, Oscar Fuentes, Diego Garate Maidagan, Jesús González Gómez, Manuel R. González-Morales, María González Pumariega Solís, Marc Groenen, Jacques Jaubert, Elena Man Estier, María Aránzazu Martínez-Aguirre, María- Ángeles Medina-Alcaide, Oscar Moro Abadía, Roberto Ontañón, Patrick Paillet, Stéphane Petrognani, Romain Pigeaud, Geneviève Pinçon, Frédéric Plassard, Sergio Ripoll López, Olivia Rivero Vilá, Eric Robert, Aitor Ruiz-Redondo, Juan F. Ruiz López, Cristina San Juan-Foucher, José Luis Sanchidrián Torti, Georges Sauvet, María Dolores Simón-Vallejo, Gilles Tosello, Pilar Utrilla, Denis Vialou, Mark D. Willis.

Cedido por Sergio Ripoll López. Es profesor titular de Prehistoria de la UNED. 

Resumen: Un artículo publicado en Science (Hoffmann et al, 2018) afirma que las pinturas más antiguas en cuevas ibéricas se crearon hace unos 65.000 años. Sin considerar la posible sobreestimación de estas fechas obtenidas por datación U-Th de costras de calcita superpuestas en las pinturas, los autores de este estudio concluyen que los neandertales fueron los primeros artistas, durante mucho tiempo antes del homo sapiens. Sin embargo, datos arqueológicos fiables recuperados durante los últimos cien años de depósitos estratificados, así como una serie de dataciones en pinturas con C14, crean serias dudas sobre esta conclusión. Aquí presentamos observaciones y argumentos que cuestionan la propuesta de que un signo rectangular en la cueva de La Pasiega, unas manos en negativo en la cueva de Maltravieso y estalagmitas pintadas de rojo en la cueva de Ardales fueron hechas por neandertales 20.000 años antes la llegada de los humanos modernos a Europa occidental.

Aclaraciones: el método U-Th de datación de la calcita que recubre las pinturas prehistóricas, requiere varios supuestos. El principal es que la calcita se comporta como un sistema cerrado (es decir, sin intercambio externo de materiales). Sin embargo, si el sistema está abierto y permite alguna pérdida de uranio, la edad puede sobreestimarse drásticamente. Sugerimos que este intercambio externo podría explicar la edad de 65 ka encontrada para las muestras extraídas de las cuevas ibéricas prehistóricas. La fecha de 65 ka y, por lo tanto, la hipótesis de un "arte neandertal", son contrarias a gran cantidad de investigaciones arqueológicas de las pinturas, bien documentadas, con datos estratigráficos y con datación directa por C14. Estos datos unidos indican que las representaciones pintadas paleolíticas más antiguas no son mayores de 40 ka. Las explicaciones y observaciones presentados aquí, son críticas con los argumentos planteados por Hoffman sobre los orígenes y evolución de las representaciones gráficas prehistóricas.

Palabras clave: arte rupestre paleolítico, datación uranio y torio, sistema abierto, sobreestimación de la edad, arte neandertal.

Introducción

Basado en la datación con uranio-torio (U-Th) de los depósitos de calcita que recubren pinturas en tres cuevas españolas que detallamos, Hoffmann et al. (2018) han planteado, que un signo rectangular en La Pasiega (Cantabria), unos registros de manos en Maltravieso (Cáceres) y las huellas rojas en estalagmitas de los Ardales (Málaga), tienen al menos 65.000 años de antigüedad. En consecuencia, afirman que los neandertales fueron los autores del primer arte figurativo en Europa. Esta propuesta es alarmante para muchos arqueólogos (Pearce y Bonneau, 2018) debido a las múltiples fuentes de error inherentes a este método de datación, en particular a la lixiviación del uranio, cuya consecuencia es una sobreestimación en la muestra de edades (Plagnes et al., 2003; Scholz et Hoffmann, 2008; Pigeaud et al., 2010: Borsato et al., 2013; Valladas y col., 2017). Sorprendentemente, Hoffman et al., no poner en tela de juicio estas posibles fuentes de error.

Los resultados presentados por Hoffmann et al., son especialmente impactantes, ya que contradicen un número de supuestos basados en más de cien años de investigación sobre el registro arqueológico del neandertal y del humano moderno. Los autores parecen abandonar todo el razonamiento acumulado basado en el conocimiento arqueológico, para depositar toda su confianza en mediciones fisicoquímicas. Esta actitud es aún más desconcertante dado que algunos de los coautores han criticado previamente “los abusos interpretativos derivados de la aplicación acrítica de los métodos analíticos de la -ciencia dura- al estudio del fenómeno del arte rupestre paleolítico” (Alcolea-González et González-Sainz 2015: 1). Las dataciones absolutas por estos métodos ciertamente han modificado algunas de nuestras ideas sobre la cronología del arte rupestre en Europa, pero estos métodos (incluida la datación U-Th) no están exentos de problemas.

Los métodos y el razonamiento subyacente a esta investigación recientemente publicada reflejan los de Pike et al. (2012). El título de su proyecto de la National Geographic Society "Datación U-Th de Pinturas rupestres paleolíticas en Europa: en busca del arte más antiguo de Europa", es revelador. El objetivo parece que no es resolver espinosas preguntas arqueológicas y paleoetnográficas, sino utilizar la datación U-Th de concreciones de calcita para obtener las fechas más antiguas posibles. En consecuencia, de las 54 muestras fechadas por Pike et al. (2012) dos tercios del total se encuadran en el Holoceno, no sorprende dado que la calcita se deposita en períodos húmedos, mucho tiempo después del acto de pintar. Solamente un tercio de las muestras dan fechas del paleolítico superior y solo una (41.400 BP para una mancha roja en el Castillo) podría corresponder al musteriense, lo que lleva a los autores a afirmar que, “no se puede descartar que las primeras pinturas fueran expresiones simbólicas de los neandertales”. De una gran cantidad de fechas ampliamente dispersas, solo se selecciona la más antigua para justificar el señuelo de un origen anterior al paleolítico superior para las pinturas rupestres.

En el artículo de 2018, es remarcable que la única fecha retenida para La Pasiega C es la de 64.860 BP, elegida entre 20 fechas mucho más recientes (tabla 1 y figura 1). No se considera la posibilidad de que esta fecha atípica pueda ser obtenida por lixiviación de restos de uranio, debido a las condiciones hidrológicas locales.

En realidad, muy a menudo, la calcita puede comportarse como un sistema abierto, ya sea continuamente o periódicamente. Por ejemplo, Scholz y Hoffmann (2008) mostraron que un piso estalagmítico en una cueva austriaca, reveló una fuerte anomalía en solo unos pocos milímetros, lo que llevó a la estimación de una edad esencialmente infinita (fuera de rango) resultante de un sistema brevemente abierto. Un sistema abierto puede resultar de la lixiviación de uranio debido a su solubilidad en agua o a la recristalización de aragonita en calcita (Lachniet et al., 2012). Estos fenómenos implican una simultánea disminución de la concentración de uranio. El hecho de que la concentración de uranio sea particularmente baja, en el caso de las muestras que dieron las fechas más antiguas en las tres cuevas españolas, casi con certeza, indica un sistema abierto (ver Tabla S4 en Hoffmann et al. 2018, materiales complementarios).

La falta de discusión científica de Hoffmann et al. (2018) basada en la arqueología, nos llevó a realizar una revisión de la totalidad de los datos disponibles, centrándonos en particular en los signos rectangulares y representaciones de manos. Para evitar distracciones, dejamos de lado la cuestión del simbolismo neandertal y de las capacidades cognitivas, a favor de un examen minucioso de la arqueología y la geofísica, hechos y observaciones. No hace falta decir que, si la datación de 65 ka es espuria, el reclamo de la autoría neandertal desaparece, sin prejuzgar si los neandertales eran capaces o no de tal comportamiento.

Conocimientos arqueológicos actuales

Sabemos por la arqueoestratigrafía y las muchas fechas obtenidas por diversas técnicas (C14, termoluminiscencia, OSL), que la "transición" de los neandertales a los humanos modernos se produjo en unos pocos milenios. En Europa occidental, las últimas fechas musterienses se encuentran entre 41 y 39 ka (Higham et al., 2014) y las fechas más antiguas para el auriñaciense son entre 43 y 41 ka, en Geissenklösterle en el Jura de Suabia (Higham et al., 2012). En el sur de la Península Ibérica, la “transición” es probablemente anterior a 42 ka (Wood et al., 2010).

Con respecto a las prácticas simbólicas, sabemos que los neandertales hicieron líneas incisas en hueso (Lorblanchet, 1999; Majkić, 2017; para una síntesis para Europa del Este). Documentado las intervenciones en cuevas, son muy raras. Se puede citar el posible grabado en piedra caliza en la cueva de Gorham (Rodríguez-Vidal et al., 2017) y las digitaciones en la cueva de La Roche-Cotard (Marquet et al., 2014). Pero ningún sitio musteriense ha revelado nada comparable al arte figurativo que se desarrolla alrededor de 40.000 BP en el Jura de Suabia (Floss, 2017), alrededor de 36.000 BP en la Cueva Chauvet (Quiles et al., 2016) y alrededor de 38.000 BP en el Vézère valle del suroeste de Francia (Bourrillon et al., 2017; White et al. 2012, 2017). Hay amplio consenso de que "el arte figurativo comienza en el momento en que los humanos modernos pueblan el planeta" (Lorblanchet, 1999: 265). Una "explosión artística" tuvo lugar en Europa cerca de 40 ka (Blanco 2000). Cualquier duda restante se refiere a un período muy corto de aproximadamente 42-40 ka cuando los últimos neandertales parecen haber coexistido con los primeros auriñacienses, aunque no hay interestratificación conocida (Bar-Yosef y Bordes, 2010).

No hace falta decir que este esquema cronológico se basa en la datación más reciente con C14, que puede ser mejorado y modificado a medida que avanzan las técnicas de radiocarbono. Sin embargo en el estado actual del conocimiento, las fechas U-Th son demasiado sensibles a las causas de error, al poner en duda una muestra de referencias arqueológicas basadas en cientos de sitios estratificados y fechas absolutas obtenidas durante décadas de investigación (Petrognani, 2013). Hoy existen más de 130 fechas directas del C14 para pinturas en cuevas y refugios decorados. Ninguna de esas imágenes pintadas y grabadas datan de más de 38.000 BP, aunque la datación del C14 ahora es capaz de alcanzar los 50.000 BP (Cottereau et al., 2007). Claramente, si se dataran pinturas por radiocarbono antes de 40.000 BP, tendríamos que tomarnos en serio la posibilidad de que fueran obra de los neandertales.

Las estalagmitas coloreadas de rojo de Ardales

En la cueva de Ardales (Málaga), las marcas rojas en los pliegues de una columna de estalagmitas datan de entre 40 y 65 ka por U-Th. Según los autores estas marcas corresponden a una fase inicial prefigurativa en el arte rupestre prehistórico, tal como ya lo habían propuesto para la Cueva del Castillo (Pike et al., 2012), atribuyendo así a los neandertales una capacidad simbólica limitada.

Es de destacar que las manchas rojas amorfas pueden resultar de gestos involuntarios (Medina-Alcaide et al., 2017). Mientras que, en Ardales, estos puntos no van acompañados de representaciones figurativas en la misma parte de la cueva, en Nerja, otra cueva malagueña, manchada de rojo, las estalagmitas generalmente se integran con animales, como en el caso de una cierva roja y un íbice en un espacio llamado Los Órganos. El suelo de este espacio estrecho esta datado con C14 en 24.140 ± 140 BP (Beta-277744) (Sanchidrián et al., 2013).

En Ardales, el hecho de que el U-Th arrojó fechas que van de 40 a 65 ka es visto por los autores como evidencia, en la misma columna de estalagmitas de una tradición cultural continua que dura 25.000 años (Hoffmann et al., 2018: 915). La hipótesis de fechas erróneas parece mucho más probable.

El lugar en la arqueología de los signos rectangulares de La Pasiega

Se obtuvieron más de 20 fechas U-Th para La Pasiega. La mayoría son recientes, algunas correspondientes al paleolítico superior, algunas más tarde. Se obtuvo una sola fecha atípica de 65 ka para el lado izquierdo de una sección rectangular en el panel 78, mientras que el lado derecho del mismo rectángulo produjo una fecha de menos de 3,1 ka (Fig. 2). Hoffmann et al. (2018) no producen ningún estudio geoquímico y petrográfico que pueda explicar cómo una concreción que es tan pequeña y tan blanca como las que la rodean, podría ser mucho más antigua que las demás.

Ni siquiera se considera la posibilidad de que la aragonita esté presente en algunas de sus muestras. Se sabe que la recristalización de la aragonita en calcita puede provocar una pérdida de uranio en la calcita neogénica que conduce a una sobreestimación de la edad U-Th (Lachniet et al., 2012). La aragonita es fácil de identificar por micromorfología o microscopía de epifluorescencia (Ortega et al., 2005) y fue identificada por espectroscopía Raman en tres de las muestras analizadas en la galería de los discos rojos en la cueva de El Castillo (D’Errico et al., 2016, información suplementaria, tablas S6, S7 y S8). Debido a la antigüedad obtenida en una muestra de La Pasiega, sería posible plantear la hipótesis de una calcitización o sustitución de la calcita por aragonita que podría explicar esta excepciona antigüedad.

El ordenamiento estratigráfico de las fechas U-Th obtenidas en la Pasiega es considerado por los autores como prueba de un sistema cerrado. Sin embargo, este argumento es problemático porque la edad mínima de la capa más externa es 50.5 ka, poco diferente de la capa más profunda (64.8 ka). Lo que haría esperar una edad mucho más reciente para la capa externa si el crecimiento hubiera tenido lugar hasta tiempos recientes en un sistema cerrado. ¿Por qué el crecimiento se detendría en 50 ka cuando las concreciones cercanas comenzaron su crecimiento después de 12 ka? Una evaluación geomorfológica y paleoclimática debe preceder a cualquier campaña para datar con U-Th.

¿La fecha de 65 ka es fiable a la luz de los conocimientos arqueológicos actuales? Los signos rectangulares constituyen una familia muy diversa de formas, presentes en toda la zona Franco-Ibérica. El análisis estadístico nos permitió distinguir un grupo caracterizado por una división tripartita del signo (Sauvet et al., 2017b). Las fechas disponibles sitúan la mayoría de estos signos tripartitos en el Magdaleniense. Los de Altamira han sido fechados directamente por C14 en 15.440 ± 200 BP (GifA-91185), y los de la cueva de Las Chimeneas en la misma colina, en 13.940 ± 140 BP (GifA-95230) por datación de una línea dentro del panel de los cuadriláteros. Claramente, el panel 78 de La Pasiega pertenece a esta categoría de signos.

Se requiere un estudio completo del panel 78 de La Pasiega C (Fig. 2) antes de aceptar que la muestra rectangular fue hecha por neandertales. Un estudio de todas las marcas antropogénicas debe ser realizado de acuerdo con los métodos actuales de estudio de arte rupestre (Fritz y Tosello, 2007) para conocer las técnicas y la secuencia de las líneas. Dicho trabajo debe ir acompañado de un estudio hidrológico y geomorfológico para reconstruir toda la historia del muro antes y después de las pinturas. En consecuencia, podríamos saber si los zoomorfos incompletos dentro del cuadrilátero se hicieron antes que el marco de su alrededor, como sugirió el primero de los investigadores (Breuil et al., 1913: 24). Tal conocimiento es esencial para probar la hipótesis de un trabajo de los neandertales.

Durante todo el Paleolítico Superior, hay una asociación frecuente de signos rectangulares y animales, por ejemplo, en Cosquer, en La Pasiega A, en el Castillo, en Lascaux y en Gabillou (Fig. 3). En esta misma galería C de La Pasiega, hay obras magdalenienses: un bisonte y una cabra montesa, ambos negros y datados respectivamente en 12.460 ± 160 (GifA-98165) y 13.730 ± 130 BP (GifA-98166).

Aceptar que el signo cuadrangular tripartito de La Pasiega y los animales dentro de él, podrían ser el trabajo de los neandertales, supondría una continuidad cultural y simbólica por más de 50.000 años entre diferentes grupos humanos que apenas habían tenido tiempo de encontrarse el uno al otro. En resumen, una sola fecha aislada separada de su contexto arqueológico, conduce a las más quiméricas interpretaciones.

Las huellas negativas de manos en la arqueología de las cuevas franco-ibéricas

Las huellas negativas son uno de los temas más emblemáticos de todo el arte parietal paleolítico. A menudo asociadas en los mismos paneles con figuras de animales, su cronología, basada en múltiples fuentes de datos, ha sido muy bien establecida a lo largo de los años (Jaubert, 2008; Feruglio et al., 2011; Floss y Ostheider, 2013). En la cueva de Cosquer, cinco de esas manos fueron fechadas directamente por C14 entre 24.840 y 27.740 BP (≈ 28.840-31.440 cal BP) (Clottes et al., 2005; Valladas et al., 2017a).

Del mismo modo, en otros lugares, el registro de fechas radiométricas obtenidas para la vecindad inmediata de huellas de manos negativas confirma un origen gravetiense para la mayoría de ellas: 6 manos que rodean a los caballos manchados de Pech-Merle: 24.640 ± 390 BP (≈ 28.700 cal BP) (GifA-95357) (Lorblanchet et al., 1995); un fragmento de hueso cerca de las manos negras en Gargas: 26.860 ± 460 BP (≈ 30.950 cal BP) (GifA-92369) (Clottes et al., 1992) en un contexto gravetiense vinculado a la fabricación de pigmentos (Foucher et al., 2010-2011); una mano roja tocando la espalda de un mamut en la cueva Chauvet: 26.340 ± 330 BP (≈ 30.500 cal BP) (GifA-101468) (Feruglio et al., 2011). En La Fuente del Trucho (Huesca, España), la totalidad de las pinturas en la cueva, incluidas 8 huellas negativas, ha sido fechado por U-Th, con edades mínimas, compatibles con gravetiense, que van entre 24.3 y 31.2 ka (Hoffmann et al., 2016: 53). En este caso, los resultados coinciden completamente con la evidencia arqueológica, haciéndolos aún más creíbles.

La Fuente del Trucho (Huesca). Los resultados U-Th coinciden con la evidencia arqueológica

Otras huellas de manos negativas en contextos del paleolítico superior datan con C14 entre 23 y 30.000 BP (≈ 27,500-34,000 cal BP), se pueden citar: la Grande Grotte d'Arcy, Tibiran, Les Fieux, Roucadour, Les Merveilles, Vilhonneur, Le Moulin de Laguenay, La Fuente del Salín, La Garma, Ardales (Doña Trinidad), etc. Finalmente, una huella negra negativa en una losa de piedra caliza fue encontrada en un nivel gravetiense en Abri Labattut en el SO de Francia (Delluc y Delluc, 1991).

Esta muestra grande y coherente de datos temporales para huellas negativas, obtenida por múltiples técnicas de datación, proporciona un rango cronológico relativamente bien definido. El peso de estos datos, hace más improbable, la edad mínima con U-Th de 66.700 años atribuida a una huella negativa de Maltravieso. Una vez más, esta fecha se elige entre fechas muy dispersas encontradas a pocos centímetros de distancia. Crea más dudas el hecho de que la cueva española contiene huellas de manos con dedos acortados que no tienen equivalente, excepto, en el gravetiense en Gargas y Tibiran (Altos Pirineos) en el lado francés de los Pirineos y en el lado español, en La Fuente del Trucho y Cudón. Este motivo excepcionalmente raro parece restringido a un corto período de tiempo.

Suponer que las técnicas complejas que implican la preparación de pintura líquida y la proyección alrededor de una mano con dedos deliberadamente escorzados, para plasmar la huella en la pared podría haber sido transmitida por poblaciones bioculturales muy diferentes durante 40.000 años, nos parece mucho menos probable que la hipótesis de un sistema abierto, que explique las fechas atípicas tanto en La Pasiega como en Maltravieso.

La necesidad de confirmar las fechas U-Th por otros métodos

Controlar las diferentes causas de la alteración posdeposicional de los velos de calcita, es esencial, para aplicar métodos independientes a las mismas muestras (Pons-Branchu et al., 2014; Sauvet et al., 2017a). El Laboratorio de Ciencias Climáticas y Ambientales en Gif-sur Yvette ha llevado a cabo dicha investigación recientemente (Quiles et al., 2014; Sanchidrián et al., 2017; Valladas et al., 2017b). Los resultados son inequívocos al mostrar que los delgados velos de calcita en las paredes de las cuevas son especialmente susceptibles a la lixiviación de uranio. El método del laboratorio consistió en fechar las mismas muestras por dos métodos diferentes e independientes, acoplamiento U-Th y datación C14 del carbonato en la misma concreción muestreada. Una de las muestras analizadas muestra una edad de 60.276 BP por U-Th y 33.769 - 27,491 cal BP con C14, dependiendo del nivel de carbono muerto utilizado en el cálculo (Valladas et al., 2017b).

La diferencia de 26.500 – 32.800 años entre los dos métodos, solo puede explicarse por un sistema abierto. Sin embargo, otra muestra nos proporciona buena correspondencia entre los dos métodos, lo que implica que, en este segundo caso, el sistema permaneció cerrado. En suma, los resultados U-Th pueden ser interesantes y valiosos siempre que se validen de forma independiente. En ausencia de tal confirmación, los resultados siguen siendo especulativos y poco convincentes.

Se ha sugerido el uso de un tercer elemento, el protactinio (Pa), para probar si el sistema había estado parcialmente abierto. Más complicado de aplicar, el sistema U-Th-Pa, sin embargo ofrece un medio eficaz para evaluar la pérdida o ganancia de uranio a lo largo de la historia del material datado (Cheng et al., 1999; Dickin, 2018).

Una posibilidad adicional es unir U-Th y la datación por termoluminiscencia (TL). En la Garma (Cantabria) una hebra de calcita que recubre un íbice rojo fue fechada por estos dos métodos (González Sainz, 2003). Tres fechas U-Th oscilan entre 26.000 y 28.800 BP, mientras que la TL da una edad de 34,200 ± 3850 BP. La precisión de TL es mediocre, pero los resultados no contradicen significativamente las fechas U-Th, que parecen aceptables en este caso.

Conclusiones

Se pueden sacar cinco conclusiones.

1)   Como muchos estudios han demostrado, los resultados del U-Th son sensibles a la lixiviación de parte del uranio, lo que lleva a una sobreestimación de la edad. Por ejemplo, en la cueva Mayenne-Sciences (Mayenne), la datación en U-Th de la capa más reciente de calcita cerca de un bisonte pintado, ha producido una fecha de 54.800 ± 585 años, en total contradicción con la edad gravetiense de pinturas en negro datadas con C14 en 24,220 ± 850 BP (GifA-100647) y 24,900 ± 360 BP (GifA-100645) (Pigeaud et al., 2010). Los autores de este estudio consideran que la fecha U-Th es excesivamente antigua, resultado de la lixiviación de parte del uranio (movilización secundaria de uranio).

2)   La conciencia de esta importante fuente de error impone un protocolo mediante el cual los valores obtenidos por el U-Th, para ser creíbles, deben verificarse con otros métodos independientes y siempre que sea posible con los resultados obtenidos por otros laboratorios en la misma muestra.

3)   Bajo ninguna circunstancia se deben aceptar edades de hasta 65-70.000 años, para trabajos de arte parietal basados únicamente en fechas U-Th sobre calcita suprayacente. Tales fechas están en contradicción con abundantes datos arqueológicos rigurosamente fechados con C14. Curiosamente, los neandertales ocuparon la cueva de Bruniquel (Tarn-et-Garonne) construyendo estructuras complejas de estalagmitas, pero sin dejar rastro de actividad gráfica (Jaubert et al., 2016).

4)   El contexto arqueológico y el razonamiento deben ser parte del proceso. Una lectura atenta de los paneles arqueológicos que se datan, debería detener aseveraciones como la de La Pasiega, donde dos lados opuestos de la misma forma geométrica, se aceptan como pintados con más de 60.000 años de diferencia, en ausencia de una explicación geológica de la datación U-Th de esta anomalía.

5)   En cada caso, los estudios geomorfológicos y paleoclimáticos deben acompañar tales afirmaciones basadas en fechas U-Th de gran antigüedad, para dar cuenta del posible hiato de crecimiento de la calcita y la aparente discrepancia con las dataciones de concreciones muy cercanas.

Las causas de error hasta ahora demostradas por numerosos estudios y las expectativas de nuevos resultados obtenidos por otros métodos, hacen que las fechas planteadas de alrededor de 65.000 años para las pinturas prehistóricas en las cuevas ibéricas, y como consecuencia, su atribución a los neandertales, deben ser tratadas con extrema precaución. Las fuentes de error conocidas, pueden resultar a menudo adversas para la sobreestimación de edades U-Th, por lo que es prematuro y científicamente injustificable, el comenzar una profunda revisión de la historia de la humanidad y de la evolución de lo simbólico, basada únicamente en la datación de algunas expresiones gráficas en tales fechas. En resumen, todavía no hay evidencia arqueológica de que los neandertales crearon arte rupestre en la península Ibérica.

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Traducción Google & Ardanuy, M. (abril 2020)

EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: TECNOLOGÍA DEL PALEOLÍTICO

A lo largo del curso de verano “EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: ARQUEOLOGÍA EXPERIMENTAL”, celebrado en la primera semana de julio del año 2009 en el Centro de la UNED de Barbastro y en el Parque Cultural del Río Vero, se grabó este documental con finalidad pedagógica.

La idea partió de sus autores, la hizo suya el Centro de la UNED de Barbastro, y como colofón de la colaboración en el desarrollo de los cursos de verano, la Comarca nos acogió en sus instalaciones del Centro del Arte Rupestre de Colungo.   

Pasamos a presentaros a continuación unas imagenes inéditas que tomamos durante la grabación. 

Francisco Javier  Muñoz, Ignacio Martín y Juan Marín, autores del documental.

Los útiles del tallador

Conjunto de herramientas para el trabajo de la piedra.

Detalle de percutores en madera, asta y piedra.

En el proceso de tallar piedra todo está estudiado, no se pierde ni un fragmento.

Presionador en forma de muleta, se utiliza para la talla por presión, la punta que soporta la presión puede ser de asta, hueso o marfil.

Esta es la primera entrega, seguiremos mas adelante...

Barbastro, septiembre de 2013. 

ABRIGO DEL FORAU DEL COCHO. ESTADILLA

ARTE RUPESTRE EN ARAGÓN (1998-2018)*
CATÁLOGO DE YACIMIENTOS DE HUESCA (110-111), por Manuel Bea Martínez (Coordinador)
*Editado por el Departamento de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de Aragón

HISTORIA

   Las pinturas fueron descubiertas en Agosto de 1984 por unos niños de Estadilla que darían la noticia a M. Abadía. La noticia transcendió rápidamente a la prensa con dos artículos en Nueva España, El periódico de Huesca y algo más tarde en Heraldo de Aragón. El estudio sistemático del conjunto fue realizado por A. Beltrán, quien publicaría una primera nota en 1987, para proceder a un tratamiento casi monográfico del conjunto dos años después (Beltrán 1989c).

LOCALIZACIÓN

    Desde el abrigo se domina un magnífico paisaje en el que se enclava en las cercanías de la estación decorada la ermita de la Virgen de la Carrodilla, con una magnífica explanada en la que se siguen celebrando las romerías que parten del pueblo de Estadilla.

DESCRIPCIÓN

   Si bien en la mayoría de las cavidades de la partida referida se muestran restos pictóricos inidentificables o definibles como manchas, trazos o restos, en el covacho VI se encuentra un interesante conjunto compuesto por múltiples dedadas de color rojo de tendencia alargada o bien en forma de puntos que se disponen en un caso alrededor de una figura de cérvido subnaturalista. Éste se representó con el cuerpo grueso, en el que se subraya un prominente abdomen, cuatro patas lineales sin rasgos anatómicos, un trazo lineal horizontal como cuello y una pequeña cabeza de tendencia triangular de la que surgen dos cortas líneas verticales con ramificaciones.

   A la derecha de la representación zoomorfa, en la zona central del abrigo, encontramos las representaciones esquemáticas de mayores dimensiones de todo el conjunto. Se trata de una agrupación de siete gruesos trazos verticales de color rojo carmín parcialmente afectados por diversos saltados de la pared. Varios de estos trazos se muestran unidos entre sí en su extremo inferior por una serie de elementos lineales horizontales de menor grosor y de los que, en determinados casos, parecen surgir unos trazos verticales muy cortos que, en algún momento, parecen otorgar a los elementos pictóricos una morfología de bastón o cayado. Prácticamente yuxtapuestos al trazo vertical ubicado en el extremo derecho del conjunto reseñado, se aprecian una serie de agrupaciones de puntos o dedadas dispuestas en hileras de cuatro o tres formando una especie de elemento cuadrangular. Por debajo de estos conjuntos se observan dos interesantes grupos de trazos curvilíneos  con la parte cóncava orientada a la izquierda. El primero de estos conjuntos está formado tan sólo por dos trazos paralelos entre sí, como si uno de acoplara al anterior, mientras que en el segundo caso son cuatro los trazos curvos que, con diferentes tamaños, parecen insertarse unos dentro de otros. A la derecha de estos trazos se aprecian otros de tendencia similar aunque orientados en sentido inverso.

   El resto de figuraciones del covacho se reducen a meras digitaciones que, nuevamente, aparecen agrupadas en gran número en el extremo izquierdo del mismo.

   No encontramos conjuntos esquemáticos afines al descrito en Aragón, tanto por su temática como por sus dimensiones, recordando vagamente a algunos de los elementos que acompañan a las figuras principales de las estaciones macroesquemáticas.
   Asimismo, resulta interesante la constatación de la existencia de pequeños elementos pictóricos de tendencia circular y de pequeño tamaño esparcidos por diversas zonas del panel y que podrían corresponderse con las salpicaduras de la pintura sobrante de la mano o pinceles con los que se confeccionaran las figuras y que hubieran sido sacudidas para limpiarlas.
   En el mismo estilo, aunque de menores dimensiones y en un pequeño covacho localizado a unos 15 m del anterior conjunto, fue realizado un cáprido cuya especie se identifica a partir de la cornamenta plasmada mediante dos trazos ligeramente curvos hacia atrás y paralelos entre sí.

(Visita guiada en el curso de verano del año 2024, Centro de la UNED de Barbastro). 

RUTA AL ABRIGO DEL FORAU DEL COCHO

 Manuel Bea Martínez y Paloma Lanau Hernáez (coords.). 

Editado por IEA / Diputación Provincial de Huesca, 2021.

ITINERARIOS A CONJUNTOS RUPESTRES VISITABLES. 

Pedro Ayuso Vivar e Ignacio Pardinilla Bentué.

FICHA TÉCNICA

Tipo de ruta. Lineal, ida y vuelta. 

Distancia. 0,85 km (ida). 

Duración. 15 min (ida). 

Desnivel. 100 m. 

Dificultad. Fácil. 

Recomendaciones. Hay que llevar agua, calzado de montaña y ropa cómoda adaptada a la estación del año.

Siempre es necesario respetar la geología, la flora, la fauna y, de forma especial, el entorno de los abrigos con pinturas rupestres.

    El punto de partida de esta ruta, cuya finalidad es visitar el abrigo con arte rupestre del Forau del Cocho, se encuentra en la localidad de Estadilla, al sureste de la comarca de Somontano de Barbastro y en las proximidades del río Cinca. 

    La aproximación se realiza por una pista de tierra en buen estado y de unos 7 kilómetros de longitud. Se puede hacer tanto a pie como en coche. En esta ocasión proponemos la segunda opción, lo que permite reducir los tiempos y salvar 360 metros de desnivel con mayor facilidad. 

    En el casco urbano de Estadilla existen varias indicaciones que ayudan a localizar el inicio del camino al santuario de la Virgen de la Carrodilla. Durante el trayecto se disfruta de amplias panorámicas de la localidad, el valle del río Cinca y los somontanos, sin olvidar los campos abancalados de almendros y olivos centenarios. 

    La pista se adentra en los dominios de la sierra de la Carrodilla, la más meridional de las Sierras Exteriores altoaragonesas. Debido a su naturaleza calcárea, abundan las simas y las cuevas como resultado de los procesos de erosión kárstica.

    El coche se estacionará en la explanada situada frente al santuario de la Virgen de la Carrodilla. A escasos metros de este lugar, junto a la pista por la que se acaba de transitar, se encuentra la indicación del sendero al abrigo del Forau del Cocho. Buena parte de la ruta discurre por un bosque de carrascas. Tras 15 minutos de ligero ascenso se llega a un farallón rocoso repleto de abrigos, entre los que se localiza el yacimiento con arte rupestre. Aunque está protegido mediante una verja, las pinturas se observan con facilidad y pueden apreciarse los detalles de un cérvido, un cáprido, series de puntos, dedadas y motivos circulares. 

    Pero estas no son las únicas pinturas prehistóricas conservadas en la sierra de la Carrodilla, ya que en el congosto de Olvena se encuentra el abrigo de Remosillo, y en el cercano barranco de los Cieguez o de los Cigues, la Coveta del Engardaixo. El regreso se realizará por el mismo sendero hasta llegar al aparcamiento del santuario, donde se encuentra estacionado el vehículo.

RUTA A LOS ABRIGOS DE BARFALUY I, II Y III

Manuel Bea Martínez y Paloma Lanau Hernáez (coords.). 

Editado por IEA / Diputación Provincial de Huesca, 2021.

ITINERARIOS A CONJUNTOS RUPESTRES VISITABLES. 

Pedro Ayuso Vivar e Ignacio Pardinilla Bentué.

FICHA TÉCNICA

Tipo de ruta. Lineal, ida y vuelta. 

Distancia. 2,2 km (ida). 

Duración. 45 min (ida). 

Desnivel. 144 m. 

Dificultad. Baja. 

Recomendaciones. Hay que llevar agua, calzado de montaña y ropa cómoda adaptada a la estación del año.

Siempre es necesario respetar la geología, la flora, la fauna y, de forma especial, el entorno de los abrigos con pinturas rupestres.

    Para realizar la visita a los abrigos de Barfaluy hay que dejar el coche en el aparcamiento situado a la entrada de la localidad de Lecina, perteneciente a la comarca de Sobrarbe. 

    Antes de iniciar la ruta se recomienda dedicar unos minutos a visitar la carrasca de Lecina, declarada Árbol Singular de Aragón y, en 2021, Árbol del Año en España y Árbol Europeo del Año. Se trata de una encina monumental, posiblemente milenaria, y todo un emblema del patrimonio natural de la sierra de Guara. El perímetro de su tronco a 1,30 metros de altura es de 7,10 metros, y su diámetro máximo de copa, de 21,44 metros. 

    La ruta dispone de un panel interpretativo al comienzo de la marcha, situado en el extremo sur de la plaza de Lecina. Hay que tomar un camino perfectamente señalizado y flanqueado por muros de piedra seca. A pocos minutos del inicio, a la izquierda de la marcha, se encuentra el pozo-fuente de Fuendiós. Continuando por el camino se llega a un desvío señalizado hacia la izquierda que indica la ermita de San Martín de la Choca. Hay que obviar la señal y seguir la indicación hacia los abrigos de Barfaluy. Tras cruzar una pista donde existe una mesa de lectura de paisaje, se llegará al cauce seco del barranco de Basender. 

    A medida que se avanza por la senda y se va ganando altura de forma progresiva, se atraviesa un extenso bosque mediterráneo dominado por la encina y el boj. Es el paraje denominado La Selva. 

    Después de 30 minutos desde el inicio de la marcha se pasa junto al lugar donde antiguamente producían carbón vegetal a partir del aprovechamiento de las ramas y los troncos de las encinas que crecían en las proximidades. 

    Poco después se llega a un nuevo desvío, con una señal a la izquierda que indica el abrigo de Lecina Superior. Al tratarse de una cavidad muy amplia y con verja de protección, no es posible ver las pinturas desde el exterior. Por ello se recomienda participar en las visitas guiadas que organiza el Parque Cultural del Río Vero durante buena parte del año. 

    A partir de este punto se atraviesa un pequeño barranco y se supera el último tramo de subida. Finalmente se alcanza una explanada pedregosa con espectaculares vistas del cañón del río Vero y de su principal afluente, el barranco de la Choca, situado bajo el cantil. 

    Tan solo queda recorrer el último tramo del sendero. La existencia de dos escaleras metálicas facilita la llegada a los abrigos de Barfaluy I, II y III. Aunque todos ellos están protegidos con verjas metálicas, sus conjuntos pictóricos se pueden observar a simple vista desde el exterior, pues la profundidad de las cavidades es reducida. 

    El regreso a Lecina se realizará por el mismo camino.

RUTA AL ABRIGO DE ARPÁN

Manuel Bea Martínez y Paloma Lanau Hernáez (coords.). 

Editado por IEA / Diputación Provincial de Huesca, 2021.

ITINERARIOS A CONJUNTOS RUPESTRES VISITABLES. 

PEDRO AYUSO VIVAR E IGNACIO PARDINILLA BENTUÉ.

FICHA TÉCNICA

Tipo de ruta. Lineal, ida y vuelta. 

Distancia. 1,3 km (ida). 

Duración. 25 min (ida). 

Desnivel. 130 m. 

Dificultad. Baja. 

Recomendaciones. Hay que llevar agua, calzado de montaña y ropa cómoda adaptada a la estación del año.

Siempre es necesario respetar la geología, la flora, la fauna y, de forma especial, el entorno de los abrigos con pinturas rupestres.

    A través de esta ruta se visitará el abrigo de Arpán, cuyo interior guarda uno de los mejores ejemplos de arte rupestre levantino del Parque Cultural del Río Vero. Además de su excepcional valor arqueológico, Arpán forma parte de la historia de los descubrimientos del arte rupestre en la zona, ya que fue el primer gran hallazgo realizado por el equipo de prospección del Museo de Huesca dirigido por Vicente Baldellou, que tuvo lugar en 1978. Este abrigo se localiza en el barranco del mismo nombre, afluente del río Vero en su margen izquierda. Goza de unas excelentes condiciones ambientales gracias a su orientación sur, la protección de los vientos fríos del norte, sus laderas alomadas y la presencia de agua en algunos manantiales como la fuente del Trucho. 

    El itinerario parte de un aparcamiento señalizado y situado junto a la carretera A-2205, entre las localidades de Asque y Lecina (a 8 kilómetros de Colungo). Cuenta con señales direccionales y un panel con información del arte rupestre. El tramo inicial de la ruta discurre por una pista pedregosa y algo pendiente. Le sigue otro más suave, hasta llegar al punto de inicio del sendero que conduce al abrigo. Durante el recorrido se atraviesa un bello ejemplo de bosque mediterráneo, característico de la vertiente meridional de la sierra de Guara, donde crecen encinas, enebros, sabinas, jaras, aliagas y bojes. El sendero también posee un gran interés, dado que aquí entran en contacto las rocas calizas y los conglomerados, los escarpes del cañón del río Vero y una vista inusual de la colegiata de Alquézar. 

    Tras 1 kilómetro de marcha se llega a un área rocosa muy abierta orientada al sur y equipada con dos paneles interpretativos. Uno de ellos está dedicado al arte rupestre paleolítico de la cueva de la Fuente del Trucho, ya que de allí parte el sendero que conduce a la misma. Quien desee visitarla debe tener en cuenta que sus pinturas y sus grabados no son visibles desde el exterior, ya que cuenta con una verja de protección. En el Centro de Interpretación del Arte Rupestre de Colungo existe una recreación de esta cueva, lo que permite conocer con más detalle las características del yacimiento.

    Debe tomarse el sendero a la derecha, atravesar el cauce del barranco y realizar el último ascenso antes de llegar al abrigo de Arpán. Aunque está protegido por un enrejado, desde fuera se puede identificar alguna figura, entre las que destaca un hermoso ciervo. Para disfrutar del gran conjunto pictórico se recomienda participar en las visitas guiadas que organiza el Parque Cultural del Río Vero durante buena parte del año. El regreso se realizará por el mismo camino y con tranquilidad, pues para llegar al aparcamiento hay que salvar un desnivel de 130 metros.

REMOSILLO. ARTE ESQUÉMATICO. RIBAGORZA.

 Manuel Bea Martínez y Paloma Lanau Hernáez (coords.). 

Editado por IEA / Diputación Provincial de Huesca, 2021.

CATÁLOGO DE CONJUNTOS RUPESTRES. 

Arte esquemático, Remosillo.

Grupo de montañeros. 

Localidad. La Puebla de Castro.

Comarca. Ribagorza. 

Descubridor. Grupo de montañeros. 

Acceso Difícil. Es necesario atravesar el cauce del Ésera y salvar una acusada pendiente cubierta por una densa vegetación. Se llega desde la carretera de Barbastro a Graus, en unos 20 minutos. 

Descripción del entorno. El medio físico revela un sector de contacto entre las estribaciones de las Sierras Exteriores prepireaicas y los relieves menos abruptos del somontano de Barbastro. La zona pintada se encuentra en la base de elevados cantiles calcáreos en pleno congosto de Olvena, abierto por el cauce del río Ésera, el cual discurre encañonado desde la presa del embalse de Joaquín Costa o Barasona. Se trata de una zona de paredes verticales en la base de cantiles que apenas ofrecen refugio. Por ello no puede hablarse de abrigos, y mucho menos de covachos; solamente la leve inclinación de estos paredones proporciona un precario techado a los paneles pintados, los cuales corren a lo largo de una bancada rocosa. Las estaciones pintadas se ubican en la margen derecha, a 400 metros s. n. m. y a unos 20 metros por encima del cauce, coincidiendo con un estrechamiento de la garganta. Descripción de los motivos Las pinturas se distribuyen en cinco sectores repartidos a lo largo del banco calizo, aunque la mayoría de los motivos se concentran en el 1 y en el 2. Todas ellas están realizadas en tonos rojos.

En el sector 1 encontramos representaciones de cuadrúpedos seminaturalistas (uno de ellos realizado mediante silueteado puntiforme), además de restos, digitaciones y barras en la parte izquierda. En este mismo sector el panel II ocupa una posición preeminente y elevada con respecto al suelo, e incluye motivos de tipo abstracto (ramiformes), un posible antropomorfo, cuadrúpedos seminaturalistas y múltiples restos ilegibles. 

El sector 2 alberga la composición más conocida del yacimiento, la representación de una escena de carácter agrícola. Se observa en ella la figuración de dos posibles carros, narrias o aperos agrícolas tirados por dos cuadrúpedos que a su vez están guiados por un antropomorfo que los conduce mediante un cabo. Junto a estos motivos se aprecian otros cuadrúpedos, además de otros antropomorfos, uno de ellos asociado a una representación circular rellena de puntiformes. Los sectores restantes albergan restos indescifrables, además de una serie de barras en el 5.