LAS VENUS PALEOLÍTICAS: MATERIALES Y TÉCNICAS DE ELABORACIÓN

CENTRO DE LA UNED DE BARBASTRO. CURSOS DE VERANO 2026

CON LA COLABORACIÓN DEL PARQUE CULTURAL DEL RÍO VERO

"EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER".  EL GRAVETIENSE: EURASIA ANTES DEL ÚLTIMO MÁXIMO GLACIAL

Resumen de las sesiones

Ponente: Juan Antonio Marín de Espinosa Sánchez. Silex. Arqueología y Difusión del Patrimonio S.L.

El Gravetiense en Europa se desarrolla entre el 36.000 y 28.000 cal BP en un territorio que comprende desde la Península Ibérica y el sur de Francia hasta la cuenca del Danubio, Ucrania y el suroeste de Rusia. Este amplio territorio, refleja la capacidad de adaptación de los grupos humanos a diversos entornos europeos durante las fases previas al Último Máximo Glacial.

En gran parte de este ámbito geográfico se han documentado unos elementos que actúan como denominador común: las Venus, esculturas femeninas de bulto redondo, de pequeño formato y en algunos casos, con un alto grado de esquematización. La simbología de estas Venus ha sido asociada a la fertilidad. Estas pequeñas esculturas femeninas constituyen uno de los rasgos más característicos del Gravetiense que evidencia la circulación de ideas simbólicas de las primeras sociedades de Homo sapiens.

Las Venus paleolíticas fueron elaboradas en una gran variedad de materias primas, entre las que destacan el marfil de mamut, la piedra, el hueso, el asta de los cérvidos, arcilla cocida y posiblemente la madera.

Imagen 1. Venus de Willendorf. Foto: Wikimedia Commons GNU FDL

De entre ellas, la Venus de Willendorf gracias a su extraordinario estado de conservación y su fuerte carga simbólica, se ha convertido en una de las obras más conocidas del arte prehistórico europeo. Fue descubierta en 1908 en el yacimiento austriaco de Willendorf, a orillas del Danubio, y está datada en torno a 29000 y el 25000 cal BC. Esta pequeña figura de apenas 11 centímetros destaca por la acentuación de los rasgos relacionados con la fertilidad.

La Venus de Willendorf fue tallada en caliza oolítica, una roca sedimentaria formada por pequeños granos esféricos de carbonato cálcico denominados ooides. Este material no se encuentra en el entorno inmediato de Willendorf, lo que sugiere que la materia prima, o incluso la propia pieza, pudo haber sido transportada desde otras regiones. La superficie conserva además restos de un pigmento mineral ampliamente utilizado por las comunidades paleolíticas con fines simbólicos, rituales y decorativos. La relativa dureza de la caliza oolítica facilitó su talla y permitió modelar con herramientas de piedra tallada sus volúmenes.

Imagen 2. Parte superior derecha: cavidades hemisféricas en la pierna derecha de la Venus. Parte inferior: orificio preexistente ampliado para la formación del ombligo. Foto: Lois Lammerhuber.

Presenta una morfología altamente esquematizada, con un fuerte énfasis en los volúmenes corporales asociados a la fertilidad, lo que ha llegado a interpretarse como una acentuación deliberada de la fecundidad y la corporalidad femenina. Los brazos aparecen pegados al torso y de proporciones muy reducidas, apoyados sobre la zona torácica, mientras que las piernas son cortas y poco definidas, sin separación clara entre muslos y extremidades inferiores.
En el conjunto de la Venus de Willendorf,  la pieza presenta una fuerte simplificación de las extremidades y un tratamiento altamente detallado del tronco, lo que puede reforzar su carácter simbólico.
El rostro es especialmente esquemático, ya que la cara está cubierta por una superficie lisa o por un posible tocado compuesto por volúmenes repetitivos, interpretado a menudo como una estructura trenzada o en espiral. La cabeza es relativamente pequeña en comparación con el cuerpo y se encuentra completamente integrada en el conjunto formal de la figura, sin ojos, boca, nariz o cuello marcado.

Imagen 3. Vista de vista de la cabeza de la Venus de Willendorf. Foto: Naturhistorisches Museum Wien.

La ausencia de individualización del rostro es una característica recurrente en muchas Venus paleolíticas, tanto en los ejemplares documentados en Europa oriental, procedentes de yacimientos como Kostenki, Avdeevo o Gagarino, como en los de Europa occidental.

En este último ámbito, dicha característica puede observarse en la Venus de Laussel (Dordoña, Francia), donde los relieves femeninos carecen de rasgos faciales definidos. De manera similar, en Lespugue, en los Pirineos centrales franceses (Alto Garona), la conocida Venus de marfil presenta una cabeza esquemática sin fisonomía reconocible. En el complejo de Grimaldi, en la zona de Ventimiglia (Liguria, norte de Italia), las figuras femeninas mantienen igualmente esta tendencia hacia la esquematización del rostro. En la mayoría de los casos, la cara aparece lisa, simplificada o directamente omitida, sin rasgos que permitan identificar una individualidad.

En conjunto, tanto en Europa occidental como oriental, la iconografía de estas esculturas se centra en la representación del cuerpo femenino, mientras que el rostro aparece sistemáticamente despersonalizado, ya sea mediante su simplificación, omisión o ausencia de rasgos identificables, lo que elimina o reduce cualquier referencia a la identidad individual.

BIBLIOGRAFÍA

Soffer, O., Adovasio, J. M., & Hyland, D. C. (2000). The “Venus” figurines: Textiles, basketry, gender, and status in the Upper Paleolithic. Current Anthropology, 41(4), 511–537.

Weber, G. W., Lukeneder, A., Harzhauser, M., Mitteroecker, P., et al. (2022). The microstructure and the origin of the Venus from Willendorf. Scientific Reports, 12, 2926.