LOS NEANDERTALES DESDE UN PUNTO DE VISTA GENÉTICO Y DE ADN

CENTRO DE LA UNED DE BARBASTRO. CURSOS DE VERANO 2018 
EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: LOS NEANDERTALES*

Resumen sesiones
Ponente: Antonio Rosas González. Profesor de Investigación del CSIC
*Con la colaboración del Parque Cultural del Río Vero

Los neandertales, clasificados como Homo neanderthalensis, representan la fase final de un linaje humano extinguido, que habitó extensas áreas de la mitad occidental del gran continente euroasiático. Su origen como especie se estima que tuvo lugar hace unos 250.000 años, y su extinción hace unos  40.000 años, salvo quizá la persistencia de algún grupo relicto. Tanto por su anatomía como por su cronología, los neandertales se sitúan como la especie de homininos evolutivamente más cercana a la nuestra (H. sapiens) y de ahí su interés central, tanto en ámbitos científicos como en la sociedad en general.

Sin embargo, hoy descartamos que los neandertales hayan sido antepasados de los humanos modernos. Por el contrario, son nuestra especie hermana. La lógica evolutiva establece que dos especies relacionadas comparten un último antepasado común (UAC), más o menos próximo. La proximidad evolutiva entre neandertales y nosotros, los humanos anatómicamente modernos, sirve de referencia para testar hipótesis sobre el cuándo y el por qué surgieron las características propiamente sapiens. Los neandertales son ese espejo donde nos reflejamos y en el que tratamos de responder a la pregunta del “quiénes somos”. El importante proyecto Genoma Neandertal ilustró perfectamente este enfoque. Para comprender e identificar los rasgos que definen a H. sapiens, este proyecto se planteó usar la referencia neandertal para identificar y aislar los rasgos genéticos que nos hacen específicamente sapiens (aquellos derivadas que no son neandertales).

Curiosamente, los primeros resultados de la paleogenética pusieron sobre la mesa un elemento radicalmente nuevo: la presencia de genes neandertales en nuestros cromosomas. En efecto, hoy está aceptado que hace aproximadamente 60.000 años algunas poblaciones de H. sapiens abandonaron el continente africano y como consecuencia de esta salida, los humanos se dispersaron paulatinamente hasta alcanzar el último rincón del planeta. Este fenómeno se ha denominado popularmente como “Out-of-Africa”.  Fue en el éxodo africano, muy posiblemente en el Próximo Oriente, cuando las poblaciones humanas sapiens se encontraron los grupos neandertales que habitaban esas zonas y se produjo un proceso de hibridación entre ambas especies. O dicho en otros términos, la transferencia de genes  neandertales al genoma humano. Decir también que se ha descubierto una salida de África anterior a la fecha señalada pero no se ha constatado impronta genética arcaica en nuestros cromosomas. Hoy se estima que los humanos actuales, exceptuando los de origen subsahariano, portamos un 2% de ADN de origen neandertal. Además, las poblaciones melanesias son portadores de un 3% de secuencias génicas procedentes de otro grupo humano extinto, los llamados denisovanos.

LA HISTORIA OCULTA DEL TRABAJO DE LAS MUJERES PREHISTÓRICAS

Por Helen Briggs. Noticias de la BBC

Un modelo 3D creado escaneando el húmero de una mujer del neolítico

Un estudio sugiere, que moler grano durante muchas horas al día, dio a las mujeres prehistóricas unos brazos más fuertes que las remeras de élite de hoy en día.

El descubrimiento apunta a una ''historia oculta'' del agotador trabajo manual realizado por mujeres durante milenios, dicen investigadores de la Universidad de Cambridge.

Las demandas físicas en las mujeres prehistóricas pueden haber sido subestimadas en el pasado, según muestra el estudio. De hecho, el trabajo de las mujeres fue un impulsor crucial de las primeras economías agrícolas.

"Este es el primer estudio que compara los huesos femeninos prehistóricos con los de las mujeres vivas", dijo el investigador principal, el Dr. Alison Macintosh.

"Al interpretar los huesos de las mujeres en un contexto específico femenino, podemos comenzar a ver cuán intensivos, variables y laboriosos fueron sus comportamientos, insinuando una historia oculta del trabajo de las mujeres durante miles de años".

Atletas de élite

Los investigadores utilizaron un escáner CT para analizar los huesos del brazo (húmero) y la pierna (tibia) de mujeres modernas: desde corredoras, remeras y futbolistas hasta aquellas con estilos de vida más sedentarios.

Las remeras pertenecían al Women's Boat Club de Cambridge, y ganaron la Boat Race del año pasado. Estas atletas modernas de élite registraron entrenamientos de más de 100 km a la semana en el río Támesis.

Las mujeres neolíticas tenían brazos más fuertes que las remeras de élite

La fortaleza de los huesos de las atletas, se compararon, con los de mujeres de principios de las épocas agrícolas neolíticas, hasta las mujeres de comunidades agrícolas de la Edad Media.

Las mujeres neolíticas analizadas en el estudio (que vivieron hace alrededor de 7.000 años) tenían una fuerza similar en los huesos de las piernas a la de las mujeres vivas, pero los huesos de sus brazos eran entre un 11 y un 16% más fuertes por su tamaño que los huesos de las remeras. Los brazos de las mujeres de la Edad de Bronce eran aún más fuertes.

Los científicos creen que las mujeres prehistóricas pueden haber usado piedras para moler granos como la espelta y el trigo, para obtener harina, lo que habría fortalecido los huesos del brazo de las mujeres de una manera similar al movimiento de remar de las mujeres modernas.

En los días previos a la invención del arado, la agricultura implicaba plantar, labrar y cosechar todos los cultivos a mano, y las mujeres probablemente llevaron a cabo muchas de estas tareas.

"También es probable que las mujeres fueran a buscar comida y agua para el ganado doméstico, procesando leche y carne, y convirtiendo pieles y lana en textiles", dijo el Dr. Macintosh.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, sugiere que el trabajo de las mujeres fue clave para el crecimiento de la agricultura.

El Dr. Jay Stock, autor principal del estudio y jefe del Proyecto ADaPt, agregó: "Nuestros hallazgos sugieren que, durante miles de años, el riguroso trabajo manual de las mujeres fue un impulsor crucial de las primeras economías agrícolas.

"La investigación demuestra lo que podemos aprender sobre el pasado humano a través de una mejor comprensión de la actividad humana en la actualidad".

*BBC.com. http://www.bbc.com/news/science-environment-42173236

última consulta el 30 de noviembre de 2017. 

EL POSTPALEOLÍTICO AL MICROSCOPIO

CENTRO DE LA UNED DE BARBASTRO. 
CURSOS DE VERANO 2017. DEL 26 AL 30 DE JUNIO. 
EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: LA PREHISTORIA RECIENTE

Resumen sesiones
Ponente: Ignacio Martín Lerma. Profesor de prehistoria. Universidad de Murcia

LOS PERIODOS POSTPALEOLÍTICOS AL MICROSCOPIO: NUEVOS RETOS PARA LA TRACEOLOGÍA 

La interpretación de todo yacimiento arqueológico requiere un enfoque multidisciplinar, por lo cual, la presencia de la figura del traceólogo es cada vez más relevante, ya que será el encargado de investigar la funcionalidad de los útiles, es decir, el uso que se les dio en el pasado.

Ignacio Martín Lerma realizando un estudio traceológico a través del microscopio

   La Traceología, a través de las huellas de uso que observamos a través de un microscopio, nos aporta un diagnóstico de uso de la pieza: las zonas activas del útil, el tipo de acción (cortar, raspar, perforar, etc.), la materia trabajada (hueso, asta, piel, etc.) e, incluso, en ciertas ocasiones, el tiempo estimado que duró la actividad. Pero estos estudios funcionales no sólo se centran en aspectos propios del útil, sino que integran el diagnóstico anterior en una visión con mayor complejidad: la posición del objeto dentro de una cadena operativa y, por lo tanto, la funcionalidad del lugar donde se encontró.

Huellas de uso producidas por el corte de cereal (Foto: I. Martín Lerma)

Todo estudio traceológico requiere un protocolo bien establecido donde la Arqueología Experimental posee un papel fundamental, ya que se replican las piezas encontradas y se utilizan con un modus operandi propio de la época que está siendo objeto de estudio. De esta manera, se puede llegar a comprender el comportamiento de los útiles frente al uso y, lo más importante, se puede generar una colección de huellas de referencia para su contrastación. En esta fase es preciso el control de los elementos que intervienen en la experimentación: las variables independientes (materia prima, materia trabajada, gesto y tiempo) y las huellas que se generan (variables dependientes). Una vez superada esta fase, se realizaría la aplicación de estos conocimientos al material arqueológico. Ésta es la única manera de afirmar o desechar teorías sobre la funcionalidad de la cultura material perteneciente a las sociedades humanas del pasado.

Bordes de una lámina de sílex con pulimento denominado "lustre de cereal"     (Foto: I. Martín Lerma)

Estos trabajos han tratado cuestiones muy diversas con el fin de obtener una mejor comprensión de los asentamientos prehistóricos y resolver problemas específicos de determinadas etapas. En este curso, me centraré en los trabajos que han abordado el estudio de los periodos prehistóricos “postpaleolíticos”. Abordaremos, por tanto, cuestiones como las relaciones entre la morfología de los instrumentos y su función, ya que tradicionalmente, el uso de los objetos se ha obtenido, de manera incorrecta, atendiendo a la forma que el objeto tiene. Otro aspecto que trataremos es la compresión global de la vida del útil, desde que se selecciona la materia prima         -piedra, hueso, metal-  para confeccionarlo hasta que el utensilio se abandona. Igualmente, el lugar donde se encuentra también aporta información sobre la delimitación de áreas de actividad, con talleres específicos, definiéndose de esta manera la funcionalidad del yacimiento en cuestión.

Estigmas microscópicos que nos indican una actividad de siega (Foto: I. Martín Lerma)

La búsqueda de información relativa a aspectos sociales, económicos e ideológicos se ha derivado, sobre todo, del análisis de los contextos funerarios de este período. Los elementos que acompañan al difunto, los ajuares, nos ofrecen gran cantidad de datos tales como saber si han sido confeccionados de manera ex profesa por la muerte del individuo y por lo cual no tienen uso previo o, al contrario, identificar los usos para poder asociarlos a aspectos como el estatus social, el sexo o edad de los individuos.

No se puede obviar que, para el análisis de los diferentes procesos de trabajo, la Etnoarqueología nos aporta una documentación de primer orden. La unión de la experimentación, anteriormente citada, y la documentación etnográfica ha permitido ahondar en tareas poco conocidas hasta el momento, como pueden ser las prácticas de cultivo que se llevaron a cabo a partir del Neolítico. Por esta razón trataremos, también, cuestiones referentes a los pueblos primitivos actuales, tribus contemporáneas a nosotros, pero con unos modos de vida muy similares a los de las sociedades prehistóricas.

Como se extrae de estas líneas, la Traceología se ha convertido en un método cada vez más necesario en la investigación multidisciplinar sobre nuestro pasado. De ahí, la necesidad de dar a conocer y divulgar esta interesante disciplina que arroja luz sobre nuestros orígenes.

ARQUEOLOGÍA EXPERIMENTAL Y HUELLAS DE USO EN EL INSTRUMENTAL METÁLICO

Carmen Gutiérrez Sáez. Profesora de prehistoria de la UAM

ARQUEOLOGÍA EXPERIMENTAL Y HUELLAS DE USO EN EL INSTRUMENTAL METÁLICO
   Los estudios funcionales forman parte, en la actualidad, del conjunto común de investigaciones sobre industria lítica. Una situación distinta se plantea para los objetos metálicos, armas, herramientas y adornos, sobre los que en los últimos años se han iniciado diversas investigaciones pero sobre bases metodológicas diferentes.

Borde de hacha de cobre. Arriba: ejemplar en metal después del uso. Abajo: molde positivo de la misma hacha antes del uso

  Varios de los trabajos publicados apoyan sus observaciones directamente sobre las piezas arqueológicas, sin llevar a cabo una experimentación previa que permita interpretar correctamente las huellas observadas. En otros casos, la base experimental es muy reducida, limitándose a ejecutar una acción concreta con una o unas pocas piezas y restringiendo el campo de las variables independientes.

Punta de palmela usada como flecha

   Como el resto de estudios funcionales de distintas materias, industria lítica tallada y pulimentada, industria ósea, el estudio funcional del metal requiere la metodología específica de la Traceología cuya base principal es un cuerpo experimental sólido y bien estructurado.

Punta de palmela usada como jabalina contra una presa. Izquierda: antes del uso, derecha: después del uso

    El metal y la cerámica, son las primeras materias utilizadas por los grupos prehistóricos cuya capacidad plástica permite al artesano moldear y crear formas nuevas a partir de sus materias primas, básicamente minerales y arcillas. Pero, además, a diferencia de la industria lítica, las herramientas y armas metálicas poseen otras cualidades específicas ante el uso, como por ejemplo la tenacidad que permite que el material se deforme, en vez de romperse, ante un esfuerzo.

Filos de puñales con muesca y rebordes. Imagen superior: puñal experimental usado en carnicería animal. Imagen inferior: muestra de puñal argárico

   Finalmente, el laborioso proceso tecnológico de la metalurgia así como la tendencia de los metales de volver a su estado mineral original provocando las conocidas corrosiones, hacen que el estudio de las huellas de uso sobre los objetos metálicos tenga su propio protocolo y sea más limitado en su interpretación funcional.

LA PRIMERA MINERÍA Y LA EVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA METALÚRGICA

CENTRO DE LA UNED DE BARBASTRO. CURSOS DE VERANO 2017. DEL 26 AL 30 DE JUNIO. 
EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: LA PREHISTORIA RECIENTE

Resumen sesiones

Ponente: Francisco J. Muñoz Ibañez. Profesor de prehistoria de la UNED

LA PRIMERA MINERÍA Y LA EVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA METALÚRGICA 

La metalurgia es la ciencia que estudia la obtención y tratamiento de los metales desde los minerales metálicos y la producción de aleaciones. Se considera uno de los avances tecnológicos más importantes que el hombre desarrolló para dominar el medio. Su inicio, en el CALCOLÍTICO, se relaciona con mejoras en la alfarería: innovando y transformando los hornos de cocción de cerámica y mejorando el aporte calorífico.

Molde univalvo Bronce Antiguo

A pesar de su dureza, la minería y el consiguiente proceso de elaboración de los metales para la fabricación de artefactos, fue uno de los principales objetivos de los pueblos prehistóricos.

La metalurgia debió de ser fruto de un largo proceso de observación y experimentación. Pudo ser factible cuando se tuvo conciencia de las propiedades de ciertos metales que en la naturaleza se presentan en estado nativo (cobre, plata, oro) y que tienen un brillo y color atractivos, lo que pudo llamar la atención como algunas piedras de tonos llamativos. Pero, generalmente, aparecen en forma de combinaciones químicas complejas mezcladas con rocas estériles (ganga). La combinación de metales y partes estériles es lo que constituye el mineral en bruto, que precisa una serie de técnicas de transformación.

EVOLUCIÓN TIPOLÓGICA DE LAS PRODUCCIONES METALÚRGICAS

Dentro de la amplísima tipología de los objetos metálicos se establecen una serie de categorías atendiendo a consideraciones morfológicas y/o funcionales. Se pueden  agrupar en tres grandes conjuntos:

Adornos o elementos decorativos

Lúnula irlandesa Bronce Medio

Útiles o herramientas de trabajo

Hacha de talón y tope con una anilla Bronce Final

 Armas

Espada de antenas atrofiadas Hierro I

Cada una de estas categorías o clases de instrumentos se divide a su vez en familia, grupo y tipo concreto, o variante local o regional.

La minería y la metalurgia contribuyeron a fijar una estructuración social cada vez más definida: labradores, artesanos, comerciantes y una “aristocracia” guerrera o militar. Su aparición supuso grandes avances en numerosos campos: la agricultura, la construcción, la actividad bélica, etc…

LA PREHISTORIA RECIENTE

CENTRO DE LA UNED DE BARBASTRO. CURSOS DE VERANO 2017. DEL 26 AL 30 DE JUNIO. 
EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: LA PREHISTORIA RECIENTE

Resumen sesiones

Ponente: Sergio Ripoll López. Profesor de prehistoria de la UNED

LA PREHISTORIA RECIENTE 

      La Prehistoria reciente, se caracteriza fundamentalmente por la aparición y consolidación de una economía de producción basada en la práctica de la agricultura y la ganadería. La complejidad de estos procesos y del extenso debate que generan en la actualidad, los analizaremos de manera general. 

Covacha de Muriecho. Foto Toño Clavero

     El objetivo es realizar una introducción con rigor científico y didáctico a la vez, accesible a todo tipo escuchantes y alumnos. Se configurará en base a las tres grandes fases de la Prehistoria reciente europea, el Neolítico, el Calcolítico y la Edad del Bronce. 

    Se hará especial hincapié en una visión “humana” de estos horizontes y sobre todo de los restos materiales que nos han dejado. 

EL ARTE RUPESTRE POSTPALEOLÍTICO 

     Tras el larguísimo episodio del arte rupestre naturalista característico de los últimos horizontes culturales del Paleolítico Superior y con posibles raíces, hasta ahora desconocidas, en él, en las serranías orientales primero y luego en todo el territorio peninsular aparecen en tiempos postpaleolíticos unas manifestaciones de arte rupestre de una gran originalidad. 

     El enlace o la relación entre el arte paleolítico y el postpaleolitico están por demostrar. Las diferencias entre ambos son muy grandes y las semejanzas se limitan a algunas convenciones técnicas. Hoy en día es admitida sin discusión la edad postpaleolítica del arte rupestre naturalista de la España oriental que recibe el nombre de Levantino. Pero se ha avanzado poco -e incluso han surgido nuevos problemasrespecto a su cronología relativa. Tampoco es mucho lo que se ha adelantado en el estudio de la problemática cronológica de las etapas pictóricas que, desde siempre, se han situado en la Edad de los Metales. 

     Las antiguas denominaciones de arte levantino y arte esquemático, todavía en uso, plantean el problema de fijar una frontera -en realidad inexistente- en lo que sólo son facies de una misma etapa. Por ello se va admitiendo cada vez más la denominación arte postpaleolítico. En conjunto se trata de etapas evolutivas de un arte expresionista que va del naturalismo y de la estilización de lo «levantino» hasta la síntesis y abstracción de lo «esquemático». Dichos nombres hay que reservarlos para los dos grandes ciclos del arte postpaleolítico. Sus diferentes etapas cubrirían un largo período de la Prehistoria peninsular que va desde un Epipaleolítico Final o un Neolítico muy antiguo hasta momentos muy avanzados de la Edad de los Metales. Mientras que la facies levantina cubre toda la parte oriental de la Península, la esquemática está presente en la casi totalidad de la misma. 

     También hay que contar con ciertas evoluciones locales y con la existencia de enclaves particularizados. Se van abriendo nuevos caminos para establecer los cuadros, que cada vez estarán más próximos a la realidad de la evolución estilística, cultural y cronológica de unas formas artísticas muy peculiares. 

Sergio Ripoll. Profesor titular de Prehistoria. sripoll@geo.uned.es

EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER: LA PREHISTORIA RECIENTE

Ya tenemos el curso de verano en marcha, ha sido publicado en la página web de nuestro centro de la UNED de Barbastro y en breve será oficial a nivel nacional. Para introduciros en los interesantes contenidos que proponemos, vamos a publicar un resumen de las ponencias teóricas.

Programa del curso de verano del año 2017